Les pistolets Lancaster

Une alternative aux imposants revolvers qui venaient alors d’être mis au point par la firme Webley les Webley-Pryse (1877) et Webley-Kaufman (1881) fut proposée par la firme londonienne « Charles Lancaster & Co. » peu après le décès de Charles William Lancaster, fils du fondateur Charles Lancaster, survenu en 1878. Sur base de brevets déposés en 1881 et 1882 par Henry A. A. Thorn (successeur de Charles William Lancaster), la société « Charles Lancaster & Co. » se mit à fabriquer des pistolets à quatre ou à deux canons. Une des particularités des pistolets Lancaster sont leurs canons où les rayures ont été remplacées par un profil ovalisé supposé éviter les pertes de gaz et donner une vitesse initiale plus élevée au projectile. La variante à 4 canons possède un extracteur collectif placé au milieu du bloc. 

La gamme proposée comportait deux types de carcasses : Large, pour les gros calibres (. 450, .455,  .476 et .577) dont le principal était le .476 et Small pour le calibre .380 et trois longueurs de canons différentes 6 ¼ et 5 5/8 pour les « holster pistols » et 4 1/8 ou 3 5/8 pour le modèle « pocket pistols ».

Si la qualité de fabrication était indéniable ce type de pistolet était, dans sa conception, déjà dépassé. De plus, il était très cher avec un prix de 8 livres, soit 3 à 4 fois plus que le prix d’un revolver. La fabrication qui débuta en 1882 connut au départ un certain succès mais l’arme fut rapidement supplantée par le revolver à brisure qui s’imposa définitivement. Si la production se poursuivit jusqu’à l’aube du XXe siècle, 85% des armes ont été fabriquées et vendues entre 1882 et 1887. L’entièreté de la production ne représente pas plus de 946 pièces dont seulement 229 à deux canons et parmi ces derniers 72 en calibre .476. 

Caractéristiques :

• Mécanisme : Double action, percuteur rotatif, 2 ou 4 canons basculants ;
• Calibre : .450 / .455 / .476 / .577 à percussion centrale ;
• Longueur du canon : 159, 143, 105, 92 mm ;
• Longueur du pistolet : 275, 259, 221, 208 mm ;
• Rayures : aucune ;
• Extraction : manuelle ;
• Capacité : 2 ou 4 coups ;
• Masse à vide : 1 160 g pour le modèle le plus grand.