Fusil, carabine et mousqueton Daudeteau

Conception
Le commandant Louis Marie René Daudeteau, de l’école de tir du 85ème régiment territorial d’infanterie à Vannes, est un inventeur prolifique et autodidacte. Il est né le 6 septembre 1845 à Fontenay le Comte en Vendée. De 1884 à 1885 il invente un système d'arme comportant un magasin particulier qui lui est propre et breveté en 1890. Autour de ce magasin vient se greffer une boîte de culasse et un canon adaptable à de nombreuses cartouches allant du calibre de 6 mm à 8 mm, certaines à gorge, d'autres à bourrelet ou semi-bourrelet et toutes de son invention. Ecrivain militaire reconnu, il est fait chevalier de la légion d’honneur en janvier 1901. Parmi, ses nombreuses publications, on peut citer : Instruction du tireur en 1905.

La compagnie des hauts-fourneaux, forges et aciéries de la marine et des chemins de fer de Saint-Chamond, à 10 kilomètres de Saint Etienne, regroupe de nombreuses entreprises métallurgiques réparties sur toute la France. Cette compagnie intervient dans la fabrication de matériel de chemin de fer, d’armement maritime ainsi que d’artillerie et de blindages. La compagnie produit également des canons de fusils dans son usine de la « société stéphanoise d’armes ». La compagnie créée une filiale baptisée « société française d’armes portatives » (SFAP), dont le siège est implanté à Saint-Denis, en région parisienne pour fabriquer cette arme innovante et percer sur le marché mondial.   

Plusieurs prototypes sont proposés aux autorités militaires françaises et étrangères, la plupart en calibre 6,5 mm. La France décline l’offre, malgré une campagne d'essai au camp de Châlons en 1895-1896 par les services de l’artillerie. D’autres pays l'essayent (Portugal, Roumanie en 1898, Chine, Chili, Espagne et Japon entre autres) également, mais sans l’adopter. L’Uruguay passe un contrat pour la transformation de ces fusils à cartouche à poudre noire Mauser modèle 1871, en armes chambrées en 6,5 mm Daudeteau (6,5 x 53,5 mm).

Suite à ces échecs commerciaux, la SFAP fait faillite en 1902 et le stock de fusils (10 000) et de carabines (5 000) Daudeteau est repris par une autre filiale de la compagnie, chargée de la vente d’armes de chasse et de tir : la « société stéphanoise d’armes ». Cette société obtient un contrat du Salvador pour la transformation de 15 000 fusils Remington Rolling Block du calibre 11 mm en calibre 6,5 mm Daudeteau. 

Le fusil Daudeteau a été porté à la connaissance du grand public en 1899 par des articles parus dans la presse nationale (Le Matin, Le Figaro…) et dans la presse régionale (L’Echo du Nord…).

Ce fusil ne rencontre pas de succès commercial, tout en étant reconnu pour ses qualités balistiques. La mévente de cette arme met la société stéphanoise en difficulté. Le stock de pièces fabriquées ainsi que les brevets sont finalement vendus à la manufacture d'armes et cycles de Saint-Etienne qui recycla le système en armes de grande chasse destinées aux colonies : les carabines « Rival » proposées en calibre 6,5 mm Daudeteau (1910), 8 mm Rival (1905), .375 (1908), .303 Lee-Metford (1906) et 405 WCF (1908) et les mousquetons « Rival » proposées en calibre 6,5 mm Daudeteau (1910), 8 mm Rival (8 x 60 mm) (1910), .375 (1910), .303 Lee-Metford (1910) et 405 WCF (1910).

Caractéristiques du fusil en 8 mm
Mécanisme : culasse calée à verrou ;
Munition : 8 x 50 mm à étui métallique et percussion centrale ;
Longueur du canon : 800 mm ;
Longueur du fusil : 1 280 mm ;
Longueur du fusil avec baïonnette : 1 800 mm ;
Portée maximale : 2 000 m ;
Portée pratique : 200 m ;
Rayures : 4 à gauche au pas de 200 mm ;
Cadence pratique de tir : 10 à 15 coups/min ;
Alimentation par lame chargeur ;
Capacité : 5 cartouches ;
Masse à vide : 3 800 g ;
Masse chargé avec 5 cartouches modèle 1886 M : 3 918 g ;
Masse chargé avec 5 cartouches et baïonnette : 4 300 g ;
Baïonnette :épée-baïonnette Daudeteau.

Mousqueton Rival en 6,5 ou 8 mm - 210 francs en 1905
Longueur du canon : 550 mm ;
Longueur totale : 1 100 mm ;
Capacité : 5 cartouches ;
Masse à vide : 3 500 g.

Carabine Rival en 6,5 ou 8 mm - 210 francs en 1905
Longueur du canon : 700 mm ;
Longueur totale : 1 230 mm ;
Capacité : 5 cartouches ;
Masse à vide : 3 700 g.

Mousqueton Rival en .375 ou .303 Lee-Metford
Longueur du canon : 500 mm ;
Longueur totale : 1 050 mm ;
Capacité : 5 cartouches ;
Masse à vide : 3 000 g.

Carabine Rival en .375 ou .303 Lee-Metford
Longueur du canon : 650 mm ;
Longueur totale : 1 180 mm ;
Capacité : 5 cartouches ;
Masse à vide : 3 200 g.

Mousqueton Rival en .405 WCF
Longueur du canon : 500 mm ;
Longueur totale : 1 050 mm ;
Capacité : 5 cartouches ;
Masse à vide : 3 600 g.

Carabine Rival en .405 WCF
Longueur du canon : 650 mm ;
Longueur totale : 1 180 mm ;
Capacité : 5 cartouches ;
Masse à vide : 3 700 g.