Une ville flottante
Fin mars, début avril 1867, Jules Verne et son frère Paul traversent l'océan Atlantique, de Liverpool à New York, à bord du navire Steam Ship Great Eastern et visitent ensuite les chutes du Niagara.
Le roman "Une ville flottante", de Jules Verne, est d'abord publié dans le Journal des Débats du 9 août au 6 septembre 1870, puis mis en vente, sous forme de volume, le 17 juillet 1871, chez Hetzel.
Ce court livre est donc plus un récit de voyage romancé qu'un des célèbres romans où l'imagination de l'auteur s'ancre sur une innovation technologique. Il constitue, en particulier, un superbe témoignage sur le quotidien longs voyages maritimes de cette époque.
Il faut noter que les rumeurs de malédiction qui entouraient ce navire étaient largement présentes lors du voyage de Jules Verne. Ces rumeurs étaient alimentées par les nombreuses difficultés rencontrées lors de la construction, du lancement et des tests du navire qui est resté le plus gros de son temps de 1858 jusqu'en 1901. Ces rumeurs étaient renforcées par l'échec commercial de sa mise en service comme paquebot et sa reconversion en poseur de câbles sous-marins.
L'intrigue qui réunit les passagers Harry Drake, le capitaine Fabian Mac Elwyn, le capitaine Archibald Corsican et Ellen Hodges n'est pas sans similitude avec celle que l'auteur tissera dans son roman "Le château des Carpathes".
Il ne faut certainement pas découvrir la superbe oeuvre de Jules Verne en commençant par ce récit de voyage romancé. Cependant, je conseille sa lecture à tout amoureux de Jules Verne ou toute personne voulant découvrir le quotidien des voyageurs de première classe sur les paquebots pendant la Belle Epoque.